עקרונות הרדאר האקוסטי

מכ"ם אקוסטי משמש כדי לחקור את מבני הטמפרטורה ושדה הרוח של האטמוספירה התחתונה. הוא פועל על ידי שידור כיווני של פולסים אקוסטיים עזים בתדר מסוים ולאחר מכן קליטת ההדים האקוסטיים המפוזרים. על ידי ניתוח עוצמת ההדים המפוזרים הללו, ניתן לקבוע את המבנה התרמי של האטמוספירה -כגון עוצמת וגובה ההסעה, כמו גם נוכחות של שכבות היפוך- ולהעריך את תנאי המערבולת. יתר על כן, על ידי השוואת הפרש התדרים בין הגלים האקוסטיים המשודרים לבין ההדים המפוזרים, ניתן לחשב כיצד כיוון הרוח ומהירותו משתנים הן בזמן והן בגובה. עם זאת, מכיוון שגלים אקוסטיים עוברים הנחתה משמעותית כשהם מתפשטים באטמוספרה, טווח הזיהוי של מכ"ם אקוסטי מוגבל, בדרך כלל מתפרש רק לגובה של כקילומטר אחד.

מהירות הקול קשורה באופן מהותי לטמפרטורה אטמוספרית ולמהירות הרוח; כתוצאה מכך, כאשר ההתפלגות של הטמפרטורה האטמוספירית ומהירות הרוח אינה- אחידה (כלומר, מציגה תנודות), היא גורמת להתפזרות הגלים האקוסטיים. יש לציין כי יעילות הפיזור של גלים אקוסטיים גדולה פי מיליון בקירוב מזו של גלי רדיו או גלי אור. כתוצאה מכך, גלים אקוסטיים משמשים כתווך רגיש במיוחד למדידת תנודות בטמפרטורה אטמוספרית וברוח.